Brza ekspanzija proizvodnje etanola na bazi kukuruza u Brazilu ima neočekivani uticaj na globalna tržišta — nagli pad cena šećera. Kako prerađivači šećerne trske prelaze sa proizvodnje biogoriva, oni preusmeravaju rekordni deo svoje žetve na šećer, gurajući globalne cene na najniži nivo u poslednje četiri godine.

Ovaj trend ukazuje na rastući pritisak na nekada dominantnu brazilsku industriju šećerne trske. Kompanije poput Raizen SA i Sao Martinho SA tradicionalno prelaze sa proizvodnje šećera na proizvodnju etanola u zavisnosti od profitabilnosti. Međutim, rastuća konkurencija jeftinijeg etanola od kukuruza primorava mnoge mlinove da ostanu fokusirani na šećer — čak i ako cene ostanu niske.

Analitičari očekuju da će Brazil proizvesti rekordnih 43 miliona metričkih tona šećera od sledeće godine, što je povećanje od 4,6% u odnosu na prethodnu sezonu. Globalno tržište šećera takođe se pomera sa deficita iz prošle sezone na suficit od 2,8 miliona tona, što je već povuklo fjučerse šećera naniže za oko 22% ove godine - najveći godišnji pad od 2017. godine.

Potražnja za etanolom ostaje jaka, ali se sve veći udeo sada proizvodi od kukuruza. Prognozira se da će proizvodnja na bazi kukuruza činiti 32% proizvodnje etanola za gorivo u Brazilu u sezoni koja počinje u aprilu, u odnosu na trenutnih 23%. Pošto je proizvodnja etanola od kukuruza jeftinija, on nastavlja da smanjuje tržišni udeo biogoriva od šećerne trske.

Pritisak je očigledan u tržišnim performansama: akcije vodećih prerađivača šećerne trske - uključujući Raizen, Halles Mačado i Sao Martinjo - značajno su pale ove godine. Stručnjaci iz industrije kažu da brazilski mlinovi „neće imati drugog izbora“ nego da nastave da maksimiziraju proizvodnju šećera, uprkos riziku od daljeg pada cena.